マニラ中心部の高層ビルから眼下に広がる白い海は、リサール公園の広大な緑の芝生を覆い、幹線道路や脇道へと広がっています。50万人以上の人々が揃いの白いTシャツを着て、胸には「より良い民主主義のための透明性」というスローガンを掲げています。
数十億ドルもの洪水対策基金が消え去った汚職スキャンダルの悪化に怒りが爆発し、推定65万人がマニラ中心部に集結し、抗議活動を行いました。フィリピンの有力宗派であるイグレシア・ニ・クリスト（INC）が主催したこの3日間の集会では、学校、道路、オフィスが閉鎖されました。多くの抗議参加者は公園の芝生で夜通しキャンプを張り、テントや防水シート、パラソルの下で寝泊まりしました。キャンプを設営するために全国から家族がやって来た。中には携帯用ストーブや炊飯器を携えた者もいれば、車椅子に乗った年老いた家族を押してやって来た者もいる。その多くは「犯罪行為を暴露せよ」と書かれたプラカードを掲げている。
「僕たちはフィリピン人です…だからここにいるんです。政府を良くするために、一つの国民として団結しようと決めたんです。腐敗が蔓延しているんです。お金は奪われているのに、プロジェクトは一向に完成しないんです」と、2時間ほど離れたバタンガス州から来た20歳のエドワードは言う。「洪水が頻繁に起こります。そして、洪水が起こると、本当にたくさんの問題が起こります。」
怒りの矛先は、基準を満たさない、あるいは存在しない洪水対策プロジェクトに数十億ドルもの資金を流用したとして告発されている企業オーナー、政府関係者、そして国会議員に向けられている。スキャンダルが始まって以来、同国の経済計画大臣は、洪水対策に割り当てられた公的資金の最大70%が汚職によって失われた可能性があると述べており、一部の上院議員は50%と推定している。政府の調査官は、完了したと報告されていたものの実際には存在しなかった「幽霊」洪水対策プロジェクトを400件以上発見した。
こうした保護措置の欠如はフィリピンで痛切に感じられており、過去1ヶ月間に台風関連の洪水で数百人が亡くなっています。今年は20以上の台風がフィリピンを襲い、異常気象は日常生活をますます混乱させています。日曜日に集会が開かれた時点では、当局と遺族は依然として、11月初旬にフィリピンを襲い少なくとも269人の命を奪った台風カルマエギの行方不明者の捜索を続けていました。行方不明者約100人も既に死亡している可能性が高いです。カルマエギの通過から数日後、台風フンウォンが到来し、さらに壊滅的な洪水を引き起こし、140万人が避難を余儀なくされ、さらに28人が死亡しました。
ケソン市では、進歩派団体や退役軍人らが主導する抗議活動として、さらに数千人がピープルパワー記念碑に集結しました。 「権力者たちはもはや国民の福祉と願いに沿って行動していない」と、抗議活動の背後にある団体「ユナイテッド・ピープルズ・イニシアチブ」のレイ・バレロス事務局長は地元メディアに語った。「彼らはもはや多数派の声に耳を傾けず、何が起こっているのかを独自に調査している。誰も処罰されず、誰も責任を問われない。」
フェルディナンド・マルコス・ジュニア大統領は今週、このスキャンダルに関与した当局者を年末までに逮捕・起訴すると発表したことで、国民の怒りを鎮めようと試みている。「彼らは投獄されるだろう。彼らにメリークリスマスなどない」と彼は述べた。
しかし、リサール公園に集まった数十万人の人々は、マルコス氏にとって厄介な存在となる可能性がある。この集会は、300万人近くの会員を擁するフィリピンの巨大教会INC（フィリピン共和教会）が主催・支援している。参加者の多くは、宗派への恩義と汚職への懸念を理由に挙げている。「私たちの指導者が集会を宣言しました。指導者が設立した活動に団結するのは、教会として当然のことです」と、ルソン島南西部から家族と共に抗議活動に参加した学生のレナード氏は語る。
INCは非常に権威主義的で、会員は集団投票を行うため、選挙において大きな影響力を持つ。INC指導部は、2022年の大統領選で勝利したマルコス氏と、その副大統領候補であるサラ・ドゥテルテ氏を含む、過去5回の選挙で当選した大統領を支持してきた。しかし、当選以来、マルコスとドゥテルテは同盟関係から政敵へと転落し、INCはドゥテルテを支持するようになった。
INCの広報担当者エドウィル・ザバラ氏は日曜日、同教団は政府転覆を目指しているわけではないと述べた。「我々は政府と戦っているのではない。政府という組織を倒すことが我々の目的ではない」とザバラ氏は述べ、今回の集会を政権の不安定化を企む試みと描写しようとする動きを批判した。
日曜日、群衆に向けて演説した宗教指導者ビエンベニド・サンティアゴ・ジュニア氏は、「我々はクーデターや総選挙には賛成しない。…我々は政府という組織を倒すことを望んでいない。我々が望むのは腐敗の崩壊だ」と述べた。
